A mudança na estrutura interna da Xbox colocou a Obsidian Entertainment sob a administração da Bethesda, levantando dúvidas sobre o futuro do estúdio responsável por jogos como Avowed, The Outer Worlds e Pentiment.
A alteração faz parte de uma ampla reorganização da divisão de games da Microsoft, que também envolveu cortes de funcionários e mudanças na forma como alguns estúdios passaram a responder dentro da companhia.
Diante das preocupações sobre uma possível transformação da Obsidian em um estúdio de suporte para grandes franquias da Bethesda, Jill Braff, presidente da Bethesda e Casual Games, enviou uma mensagem aos funcionários para explicar como a nova estrutura deverá funcionar.
Segundo a executiva, a identidade criativa da Obsidian continuará sendo preservada, enquanto o estúdio passa a responder diretamente à liderança da Bethesda.
Obsidian continuará sob liderança própria
Na mensagem enviada aos funcionários, Jill Braff afirmou que a identidade criativa e as características que diferenciam a Obsidian continuarão no centro das atividades do estúdio.
A executiva também confirmou que Feargus Urquhart, CEO da Obsidian, e a atual equipe de liderança continuarão comandando o estúdio.
A principal mudança está na estrutura administrativa. A Obsidian, que anteriormente tinha uma posição mais independente dentro da Xbox, agora passa a responder diretamente a Braff.
Na prática, isso significa que a Microsoft pretende manter a liderança interna do estúdio enquanto aproxima sua operação da estrutura da Bethesda.
A mudança, porém, acontece justamente quando a Xbox passa a adotar uma estratégia mais concentrada em suas principais franquias.
Novo modelo coloca franquias no centro da estratégia
Um dos pontos mais importantes da mensagem de Braff é a referência a um modelo chamado de “franchise-led model”, ou modelo orientado por franquias.
A ideia representa uma mudança significativa em relação à abordagem mais descentralizada que marcou parte da estratégia anterior da Xbox. Durante esse período, os estúdios tiveram maior liberdade para trabalhar em projetos de diferentes gêneros e propriedades.
A própria trajetória recente da Obsidian demonstra essa variedade.
O estúdio desenvolveu Avowed, um RPG de fantasia em primeira pessoa; trabalhou em The Outer Worlds 2, uma sequência de RPG com elementos de tiro e ficção científica; e lançou Pentiment, uma produção independente com foco narrativo e uma identidade visual bastante diferente dos demais projetos.
Agora, a Microsoft parece estar buscando uma relação mais direta entre seus estúdios e as franquias consideradas estratégicas para o negócio.
Obsidian já trabalha em um novo Fallout
A mudança ganha ainda mais importância porque a Obsidian está envolvida em um novo projeto relacionado a Fallout.
Braff afirmou que a Bethesda Game Studios continuará responsável pela franquia Fallout, enquanto as equipes da Bethesda e da Obsidian trabalharão em conjunto a partir do relacionamento que já existe entre os estúdios.
A executiva também mencionou que trabalhos iniciais para um novo projeto de Fallout já estão em andamento e que mais informações serão divulgadas nos próximos meses.
O envolvimento da Obsidian com Fallout não é algo completamente novo. O estúdio desenvolveu anteriormente Fallout: New Vegas, lançado em 2010 e posteriormente reconhecido por sua abordagem narrativa e pela liberdade oferecida aos jogadores.
A diferença agora é estrutural: a Obsidian estará dentro da organização da Bethesda enquanto participa de um projeto relacionado a uma franquia administrada pela própria Bethesda Game Studios.
O futuro criativo do estúdio entra em discussão
É justamente nesse ponto que surgem as principais dúvidas sobre a nova organização.
A Obsidian construiu sua identidade trabalhando com diferentes conceitos e propriedades, muitas vezes explorando projetos que não estavam diretamente ligados às principais franquias da Microsoft.
Com a adoção de um modelo mais orientado por franquias, existe a possibilidade de uma parcela maior dos recursos do estúdio ser direcionada para propriedades já estabelecidas.
Isso não significa necessariamente que a Obsidian deixará de produzir projetos próprios. A mensagem de Braff, inclusive, enfatiza que a identidade criativa do estúdio continuará sendo preservada.
No entanto, a estrutura administrativa agora estabelece uma relação mais próxima entre a Obsidian e as prioridades da Bethesda.
Cortes também atingiram a Obsidian
A reorganização ocorre em um momento delicado para os estúdios da Xbox.
A Obsidian também foi afetada pela rodada mais recente de cortes de funcionários dentro da divisão de games da Microsoft, com dezenas de desenvolvedores deixando a empresa.
Os cortes adicionam outra camada à discussão sobre o futuro do estúdio. Menos funcionários e uma estratégia mais concentrada em grandes franquias podem influenciar a quantidade e o tipo de projetos que uma equipe consegue desenvolver simultaneamente.
Por enquanto, não há indicação de que a Obsidian tenha sido oficialmente transformada em um estúdio de suporte. A liderança da Bethesda afirma justamente que o estúdio continuará mantendo sua identidade e sua estrutura de comando.
O que a mudança pode significar para a Xbox
A reorganização da Obsidian faz parte de uma mudança mais ampla na estratégia da Xbox.
Nos últimos anos, a Microsoft ampliou seu portfólio de estúdios e propriedades intelectuais, mas agora a divisão parece estar buscando uma utilização mais coordenada dessas equipes em torno de franquias estabelecidas.
Um exemplo desse modelo pode ser encontrado dentro da própria Activision Blizzard, onde diferentes equipes trabalham em projetos relacionados a grandes propriedades como Call of Duty, World of Warcraft e Diablo.
Esse formato permite concentrar recursos em marcas com grande alcance comercial, mas também cria desafios para estúdios conhecidos por desenvolver projetos com identidades próprias.
No caso da Obsidian, a questão será descobrir até que ponto a nova estrutura conseguirá conciliar essas duas abordagens.
Obsidian terá uma nova relação com a Bethesda
A declaração de Jill Braff procura deixar claro que a mudança administrativa não representa o fim da autonomia criativa da Obsidian.
Feargus Urquhart e sua equipe continuarão liderando o estúdio, enquanto a Bethesda Game Studios permanecerá responsável pela direção da franquia Fallout.
Ao mesmo tempo, a Obsidian passa a fazer parte de uma estrutura na qual as grandes propriedades da Bethesda terão papel mais importante.
O desenvolvimento do próximo projeto de Fallout poderá ser o primeiro grande exemplo dessa nova organização. O resultado mostrará como a Microsoft pretende equilibrar a experiência da Obsidian com suas próprias prioridades de franquias.
Por enquanto, a empresa garante que a identidade do estúdio continuará preservada. A longo prazo, porém, será a própria produção de jogos que mostrará quanto essa promessa se traduzirá na prática.
Fonte: Kotaku