A CD Projekt Red decidiu abandonar sua própria REDengine e adotar o Unreal Engine 5 para desenvolver The Witcher 4, mas a mudança não aconteceu por causa dos problemas enfrentados por Cyberpunk 2077 em seu lançamento. Segundo Michał Nowakowski, co-CEO da empresa, a decisão foi tomada por uma estratégia de longo prazo e pela oportunidade de trabalhar com uma tecnologia que poderia acelerar o desenvolvimento de novos jogos.
A REDengine foi utilizada pela CD Projekt durante anos e esteve por trás de grandes produções do estúdio, incluindo The Witcher 2, The Witcher 3 e Cyberpunk 2077. A tecnologia proprietária permitiu que a empresa construísse sistemas específicos para seus RPGs de mundo aberto, mas também exigia que o próprio estúdio mantivesse e evoluísse toda a infraestrutura tecnológica.
Com The Witcher 4, a situação mudou.
CD Projekt diz que Cyberpunk 2077 não foi o motivo da mudança
Desde que a CD Projekt anunciou o uso do Unreal Engine 5 para o próximo The Witcher, uma das principais especulações era de que a decisão teria sido uma resposta aos problemas técnicos enfrentados por Cyberpunk 2077.
O lançamento do RPG, em 2020, foi marcado por diversos problemas de desempenho, bugs e inconsistências, principalmente nas versões para consoles da geração anterior. Isso acabou gerando uma forte repercussão para o estúdio e exigiu uma série de atualizações posteriores.
Nowakowski, porém, afirma que existe uma diferença importante entre os problemas de Cyberpunk 2077 e as limitações da REDengine.
Segundo o executivo, o motor proprietário não era necessariamente o responsável pelas dificuldades encontradas no lançamento. Para a CD Projekt, o principal ponto da mudança estava relacionado à estratégia de desenvolvimento da companhia.
A empresa não tinha como objetivo se transformar em uma desenvolvedora especializada em tecnologia. A prioridade continuava sendo criar jogos visualmente avançados e, principalmente, experiências capazes de contar suas histórias de maneira convincente.
O objetivo sempre foi fazer jogos, não criar tecnologia
A REDengine foi criada justamente para atender às necessidades específicas da CD Projekt. Durante anos, o estúdio investiu no desenvolvimento da tecnologia necessária para seus grandes RPGs.
Esse modelo funcionou em The Witcher 2 e The Witcher 3, além de ter sido utilizado em Cyberpunk 2077.
O problema é que manter um motor próprio exige uma quantidade enorme de recursos. Cada nova geração de hardware, ferramenta ou técnica de renderização pode exigir investimentos significativos para que a tecnologia continue competitiva.
Com o Unreal Engine 5, a CD Projekt encontrou uma alternativa que permitiria aproveitar uma base tecnológica desenvolvida pela Epic Games e, ao mesmo tempo, contribuir diretamente para sua evolução.
A mudança, portanto, não significou simplesmente abandonar a possibilidade de personalizar o motor.
The Matrix Awakens foi decisivo para a CD Projekt
O principal ponto de virada, segundo Nowakowski, aconteceu quando a CD Projekt teve contato com uma versão inicial da tecnologia utilizada no projeto The Matrix Awakens.
A demonstração técnica desenvolvida pela Epic Games chamou atenção da equipe por mostrar o potencial do Unreal Engine 5 para ambientes de grande escala e com alto nível de detalhe.
A partir daquele momento, a CD Projekt começou a avaliar se o motor poderia realmente atender às necessidades de seus próximos projetos.
Inicialmente, a resposta não era completamente positiva.
O Unreal Engine 5 ainda precisava de adaptações para lidar com determinadas características dos grandes RPGs de mundo aberto produzidos pela CD Projekt. A empresa então decidiu trabalhar diretamente com a Epic Games para resolver essas limitações.
Foi desse processo que surgiu a parceria estratégica entre as duas companhias.
Unreal Engine 5 será adaptado para os jogos da CD Projekt
Um dos pontos mais importantes da mudança é que a CD Projekt não pretende simplesmente utilizar o Unreal Engine 5 exatamente como ele é disponibilizado pela Epic Games.
A empresa passou a colaborar diretamente no desenvolvimento de determinadas funcionalidades da tecnologia.
Isso permite que a equipe trabalhe em ferramentas e sistemas específicos para jogos de grande escala, mantendo parte da flexibilidade que existia quando o estúdio controlava completamente a REDengine.
A diferença está na forma como os recursos são empregados.
Em vez de construir um motor gráfico inteiro desde o início, a CD Projekt pode concentrar seus esforços em funcionalidades específicas que fazem diferença para seus projetos.
Essa abordagem pode reduzir a quantidade de trabalho necessário para manter uma tecnologia própria e liberar mais recursos para produção, conteúdo e desenvolvimento dos jogos.
The Witcher 4 será o primeiro grande teste
The Witcher 4 será um dos principais projetos responsáveis por demonstrar se a estratégia realmente funcionará para a CD Projekt.
O novo RPG precisa lidar com grandes ambientes, exploração, sistemas complexos e uma quantidade significativa de elementos simultâneos. São justamente algumas das características que fizeram a empresa avaliar cuidadosamente se o Unreal Engine 5 estava preparado para receber um projeto desse tamanho.
A parceria com a Epic Games busca garantir que essas necessidades sejam atendidas.
A CD Projekt também está desenvolvendo o remake do primeiro The Witcher utilizando o Unreal Engine 5. Dessa forma, a companhia terá mais de um projeto utilizando a nova tecnologia e poderá continuar aprimorando seus processos ao longo do desenvolvimento.
Uma nova estratégia para os próximos jogos
A saída da REDengine representa uma mudança importante na história da CD Projekt Red. Depois de utilizar seu próprio motor em três grandes produções, a empresa decidiu concentrar seus esforços no desenvolvimento dos jogos em vez de manter toda a tecnologia necessária internamente.
A decisão não foi apresentada como uma rejeição à REDengine nem como uma consequência direta do lançamento problemático de Cyberpunk 2077.
O foco está em uma estratégia que, segundo a empresa, pode permitir o desenvolvimento de mais jogos e de experiências cada vez maiores sem a necessidade de construir toda a infraestrutura tecnológica do zero.
Com The Witcher 4 como principal projeto dessa nova fase, o desempenho do Unreal Engine 5 será acompanhado de perto pelos fãs e pela própria indústria.
Se a parceria entre CD Projekt e Epic conseguir entregar a escala e a complexidade esperadas, a mudança poderá estabelecer uma nova base tecnológica para os próximos anos da desenvolvedora.
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Fonte: VGC